有人在狂風中徒勞地掃著去年的積葉。
        一個在茶館翻書的人，默默地，越翻越焦躁，最後他把書一頁頁翻得風聲鼓動，完全解體。
        那個以黑色為貴的地方，滿城的人、物、建築都如在墨汁中浸過，像一幅活生生的水墨風俗畫。
        沒見過如此巨大的枯樹，冰雪取代了此時該有的粉桃花，壓得枝椏一截截斷落，是學那桃花瓣下落吧，卻拙劣地發出沈重的嘆息。那麼不捨？
        明明無花，可是這一船一身的桃花，哪兒來的？薛霽抖著身上的花瓣，驚疑地自問。
        冊頁亂了，一張過去的冊頁錯插進來，秩序全壞了。
        這是胭脂井的水吧，無影無波，尋常一般。無影！倒影呢？薛霽巴著井邊，裡裡外外，水面地上四下地找著。
        那胭脂井是不能看的，你偏要探頭。影子說。
        所以你就不見了？落井了？投江了？他問重逢的影子。
        一直跟著你，沒見到？
        當然見著了。在往後的旅程中，他幾次瞥見自己的影子。
        一片黑色的迷霧，嗆鼻的噁心。可是卻有個瘦削的年輕影子，文雅地倚著手中的耙子，凝視著快燒成灰燼的屍首。藕香渡，對了，是在那兒。那焚屍少年的姿態，該是一個草堂前灑掃的童子，掃累了，靠著苕帚聆聽松風才是。而那松風，已經吹到了薛霽的耳邊，他也再度看到了那棵古松，聞到了燒柴煮水的輕煙，少年回首，回首的卻是他自己，六年前，那雙冷靜無情的眼睛，那股倔強和傲氣。
        六年前的影子，讓六年後的薛霽愧然流出一身冷汗。
        揮汗如雨。冷汗摻上楓淚鎮的蜜雨，讓薛霽溼漉漉地坐在斷腸驛的房裡，窗外卻是一幕雪景。隱隱地，他聽到隔壁傳來哭聲，側臉看去，目光直入間壁，只見一個紫衣人，倚桌流淚。他正想傾身探問，情景卻跳回到窗外的飛雪。幾次的挫折之後，薛霽明白了，他認命地坐回自己的位置，看著冉冉下降的雪花，聆聽著紫衣人的哭聲，感覺著一顆顆的汗珠自全身的毛孔滲出。一切都是錯亂的。身上的汗該是從看雪花的眼冒出，耳旁的嗚咽，該是從他的心發出，而這紫衣人，就是五年前的他。
        夠了，還要再怎麼折磨我？他痛苦地站在昏黑的公堂上，等著驗身過情關。
        你是誰？姓名字號何方人氏？
        薛霽，字延秋，芳州人氏。
        要到什麼地方，為什麼事？
        到鬱州尋友。
        鬱州？鬱州是玉臨侯的封地，你有什麼友可尋？
        唐季珊，一年前玉臨侯請到莊園做客的。
        人走了，又去找什麼？不怕多情？去！
        和著兩聲冷笑，薛霽聽到頂上傳來大印揉紙的聲音，隨後一片薄紙左滑右滑落到他的跟前。
        他拾起通行狀，上邊硃砂印打出的大情字，鮮紅欲滴，豔豔地透過了薄紙，染上了食指尖。